Struttura e funzione della pelle

La pelle è l'organo più grande del corpo e lo protegge da fattori esterni nocivi. La pelle è generalmente composta da due strati principali.

Epidermide

Questo è lo strato superiore della pelle con più sottostrati. Lo strato più esterno contiene cellule morte compatte chiamate strato corneo, spesso definito lo «strato duro» dell'epidermide.

Le cellule dello strato corneo agiscono come una barriera fisica che protegge il corpo dall'ingresso di sostanze chimiche nocive e microrganismi.

Derma

Questo strato si trova sotto l'epidermide. La sua funzione è conferire alla pelle compattezza ed elasticità.

Lo strato del derma include:

• Fibre proteiche di collagene che rafforzano la pelle come componenti strutturali chiave.
• Fibre proteiche di elastina che conferiscono elasticità alla pelle.
• Una sostanza simile a un gel (matrice gel) che aiuta a trattenere l'acqua nella pelle. La matrice è ricca di polisaccaridi. Con l'età, la «biosintesi del collagene» può essere compromessa, il che può ridurre la matrice gel e alterare la struttura specifica della pelle. Insieme, questi cambiamenti possono causare assottigliamento, lassità e cedimento — portando all'aspetto delle rughe.

Funzioni della pelle

Molte fonti descrivono le funzioni della pelle in due categorie: sensazione e protezione. Tuttavia, Rejuline ritiene che vi sia un'altra area importante in cui la pelle svolge un ruolo di primo piano: caratterizzazione e bellezza. Il colore e il tipo di pelle ci aiutano a distinguere gli individui.

Anche le impronte digitali fanno parte della pelle.

Alcune funzioni sono elencate di seguito con maggior dettaglio:

• Previene la disidratazione
• Aiuta a prevenire le infezioni
• Agisce come barriera fisica contro le lesioni
• Protegge dalle lesioni da radiazione ultravioletta
• Termoregolazione
• Metabolismo: la pelle ha la propria funzione metabolica. Circa il 20% della produzione energetica può essere destinato ai cambiamenti metabolici.